“El infierno de los yerbales”: encomienda e trabalho indígena no Paraguai colonial (1600-1632)

Abstract

Esta dissertação tem como objeto de estudo o trabalho indígena nos ervais de Mbaracayú, no Paraguai colonial, entre os anos de 1600 e 1632. O recorte temporal abrange desde o momento de grande expansão da produção, comércio e consumo da erva-mate na região platina, nos anos de transição entre os séculos XVI e XVII, até o ataque sistemático das reduções jesuíticas do Guairá entre 1628 e 1632 pelos bandeirantes da vila de São Paulo. Do porto de Mbaracayú, a erva-mate era transportada em balsas e carretas rumo a Assunção e dali para outros destinos. Além do transporte, os trabalhadores indígenas eram responsáveis por praticamente todas as etapas de produção da erva-mate. O início se dava com a extração da planta na serra de Mbaracayú, que ficava ao norte do porto. O processo produtivo como um todo, de acordo com as fontes, exigia dos indígenas uma carga excessiva de trabalho. Dessa forma, o principal objetivo desta pesquisa foi analisar a maneira como funcionou o sistema de encomiendas no Paraguai colonial e entender como agiu sobre a realidade dos indígenas no contexto de produção da erva-mate na região de Mbaracayú. Longe de considerar os trabalhadores indígenas apenas como mão de obra, nosso segundo objetivo foi compreender como os grupos indígenas, agentes ativos de sua história, interagiram, reagiram e negociaram nesse circuito colonial de exploração.

This dissertation has as its object of study the indigenous labor in the herb fields of Mbaracayú, in colonial Paraguay, between the years 1600 and 1632. The time frame ranges from the moment of great expansion of production, trade and consumption of yerba mate in the Platinum region, in the transition years between the 16th and 17th centuries, until the systematic attacks of the Jesuit reductions of Guairá between 1628 and 1632 by the “bandeirantes” of the village of São Paulo. From the port of Mbaracayú, the yerba mate was transported in ferries and carts towards Asunción and from there to other destinations. In addition to transport, indigenous workers were responsible for practically all stages of product production. The beginning took place with the extraction of yerba mate in the Mbaracayú mountain range, which was to the north of the port. The production process as a whole, according to the sources, required an excessive workload from the indigenous people. Thus, the main objective of this research was to analyze how the encomiendas system worked in colonial Paraguay and to understand how it acted on the reality of indigenous people in the context of yerba mate production in the Mbaracayú region. Far from considering indigenous workers only as labor, our second objective was to understand how indigenous groups, active agents of their history, interacted, reacted and negotiated in this colonial circuit of exploitation.

Esta disertación tiene como objeto de estudio el trabajo indígena en los yerbales de Mbaracayú, en el Paraguay colonial, entre los años 1600 y 1632. El marco temporal se extiende desde el momento de gran expansión de la producción, comercio y consumo de yerba mate en la región, en los años de transición entre los siglos XVI y XVII, hasta el ataque sistemático de las reducciones jesuíticas de Guairá entre 1628 y 1632 por los bandeirantes de San Pablo. Desde el puerto de Mbaracayú, la yerba mate era transportada en balsas y carretas hacia Asunción y de allí a otros destinos. Además del transporte, los trabajadores indígenas eran responsables prácticamente por todas las etapas de producción de la yerba mate. El inicio se dio con la extracción de la planta en la sierra de Mbaracayú, que estaba al norte del puerto. El proceso de producción en su conjunto, según las fuentes, requería una carga de trabajo excesiva por parte de los indígenas. Así, el objetivo principal de esta investigación fue analizar cómo funcionaba el sistema de encomiendas en el Paraguay colonial y comprender cómo actuaba sobre la realidad de los indígenas en el contexto de la producción de yerba mate en la región de Mbaracayú. Lejos de considerar a los trabajadores indígenas sólo como mano de obra, nuestro segundo objetivo fue comprender cómo los grupos indígenas, agentes activos de su historia, interactuaban, reaccionaban y negociaban en este circuito colonial de explotación.