Estudos de caso: membranas poliméricas impregnadas com nanopartículas para filtração de água

Abstract

Membranas poliméricas são comercialmente utilizadas como elementos filtrantes no processo de tratamento de água. Apesar de sua capacidade de inibir a passagem da maior parte dos contaminantes e micro-organismos, as pequenas parcelas de impurezas não retidas podem ser nocivas à saúde humana quando ingeridas, além de comprometer ensaios laboratoriais. Uma alternativa para a otimização do processo de filtração é a incorporação de nanopartículas às membranas, uma vez que esses materiais apresentam propriedades únicas. Assim, nanopartículas com propriedades antibacterianas são estudadas para essa aplicação. Este trabalho apresenta uma análise conjunta de trabalhos publicados recentemente sobre o desenvolvimento e desempenho de membranas contendo nanopartículas com atividade antimicrobiana. Foram reunidas diversas produções científicas relevantes que abordam a incorporação de diferentes nanopartículas à membranas poliméricas para otimizar a filtração de água. Enquanto as nanopartículas de prata aparentam mostrar mais atividade antimicrobiana, também é a nanopartícula mais nociva à saúde humana, o que se torna um problema quando a aplicação desejada é filtração de água. Ainda, os estudos mostraram que é possível utilizar de outros materiais adicionais para otimização das propriedades desejadas, como é o caso do encapsulamento de nanopartículas em polietilenoimina e utilização de cloridrato 1-etil-3-(3-dimetilaminopropil) carbodiimida para formação de ligações covalentes. Após análise dos artigos principais e outros complementares, entendeu-se que essa área necessita de estudos mais profundos devido à escassez de trabalhos publicados, apesar do crescente interesse na área. Além disso, a medição do potencial zeta para averiguar sua relação com o efeito antimicrobiano e a padronização das técnicas de caracterização seria de extrema importância para maior confiabilidade de resultados, permitindo assim a sua real utilização.